"Религия - опиум для народа". Эта фраза была официальным лозунгом, определяющим политику советского государства по отношению к религии в течение семидесяти лет его существования. Официально декларированное отделение Церкви от государства и школы от Церкви обернулось на самом деле открытым гонением на верующих всех конфессий, которое начали большевики сразу же после своего прихода к власти. Тысячи храмов и других молитвенных зданий были разрушены, сотни тысячи верующих были расстреляны и сосланы в лагеря как представляющие опасность для коммунистического строя.

На атеистическую пропаганду выделялись огромные суммы. Монографии и периодические издания, направленные на борьбу с религией в Советском Союзе, издавались многотысячными тиражами. Генеральный секретарь ЦК КПСС Никита Хрущев пообещал в 60-х годах показать по телевизору последнего православного священника и после этого закрыть последний православный храм.

Однако все эти попытки не смогли искоренить то стремление к духовному, высокому и чистому, которое находится в душе каждого человека. Поэтому одной из основных составляющих трансформационных процессов, которые начались в Советском Союзе в результате перестройки, стало религиозное возрождение народов, населяющих страны постсоветского пространства.

Всплеск религиозности был тесно связан с поиском новой идентичности, своего места в обществе, государстве и этносе. Процессы, проходившие и проходящие в странах бывшего Советского Союза, не могут рассматриваться в отрыве от этой религиозной составляющей. Она настолько важна, что серьезно затронула политическую, социальную и культурную сферу, будучи тесно связанной с новой национальной и социальной политикой.

С одной стороны этот процесс основывался на возвращении к истокам изучения исторического прошлого, когда религия являлась неотъемлемой частью общественной жизни, с другой - это поиск отдельной личности и общества, пытающейся ответить на кардинальные вопросы бытия в новых условиях, когда идеологическая система тоталитарного государства пала.

Все это привело не только к резкому росту верующих всех конфессий, но и к усилению роли религиозных организаций в общественно-политической жизни стран СНГ. Осуществление религиозных свобод стало не просто декларируемым принципом, но и объективной реальностью, неразрывно связанной с процессами демократизации.

Вопрос о влиянии религии на все стороны жизни общества в постсоветском пространстве до сих пор не подвергался серьезному анализу. Однако ряд ведущих деятелей как в странах СНГ, так и за рубежом неоднократно подчеркивали, что этот аспект необходимо принимать во внимание. Трагические события 11-го сентября 2001 года в США показали, что религиозный экстремизм вместе с экономической и социальной напряженностью может привести к ужасным последствиям.

Поэтому в 2002 году Христианский Образовательный Центр имени свв. Кирилла и Мефодия и кафедра религиоведения Института теологии совместно создали комплексный проект по религиоведческим исследованиям и межрелигиозному диалогу под руководством проф. др. А. В. Данилова. В его исследовательской программе принимают участие ведущие религиоведы, социологи, политологи и теологи Беларуси.

Основными целями проекта являются:

• изучение религиозной ситуации в республике Беларусь, ее мониторинг совместно с ведущими социологическими центрами республики;
• анализ трансформационных процессов в религиозном сознании на постсоветском пространстве Беларуси, позволяющий выявить закономерности, характерные для всех государств СНГ (с учетом национальных особенностей нашей страны);
• организация конференций и круглых столов с ведущими политическими и общественными лидерами Беларуси и зарубежных государств (Америка, Европа) для более лучшего понимания роли религии в Беларуси и ее влияния на контакты с другими странами;
• организация и координация совместной работы различных религиозных организаций и конфессий в области диалога, миротворчества, экологии, образования и благотворительной деятельности;
• осуществление долгосрочных научных программ, вызывающих интерес у западных партнеров;
• издание монографий, сборников научных трудов и периодики по религиоведческой тематике.